Il corpo non mente. Registra tutto quello che la mente non riesce — o non vuole — elaborare.
Ci sono uomini che vanno dall’ortopedico per un mal di schiena che non passa, dal gastroenterologo per una gastrite che si ripresenta ogni tre mesi, dal cardiologo per una tachicardia che compare la domenica sera. Gli esami tornano nella norma. Si conclude che «bisogna stare un po’ più attenti». E si ricomincia.
Quello che spesso non viene nominato — né dal medico né dall’uomo — è che quei sintomi fisici possono essere la voce del sistema nervoso di qualcuno che è sotto pressione da troppo tempo e non ha altri canali per dircelo. Questo si chiama somatizzazione. Non è immaginario. Non è debolezza. È la biologia del disagio non elaborato.
Perché gli uomini tendono a somatizzare di più: la chiave è l’alessitimia
La somatizzazione — il meccanismo per cui il disagio psicologico si esprime attraverso sintomi fisici reali — non è distribuita ugualmente tra i generi. Gli uomini tendono a somatizzare in modo più marcato, per una ragione precisa: sono mediamente meno alfabetizzati emotivamente.
Il termine tecnico è alessitimia — dal greco ‘mancanza di parole per le emozioni’ — e indica la difficoltà a riconoscere, distinguere e descrivere i propri stati emotivi. Chi ha un livello alto di alessitimia non sa dire ‘sono ansioso’ o ‘sono triste’: sa dire ‘ho mal di stomaco’, ‘mi fa male la testa’, ‘sono stanco’.
La ricerca ha documentato con consistenza che l’alessitimia è più frequente negli uomini — non per ragioni biologiche ma culturali: l’educazione emotiva ricevuta dagli uomini è mediamente più povera. E quando le emozioni non trovano parole, trovano corpo. (Sifneos, 1973; Taylor et al., 1997)
| Il meccanismo: da emozione a sintomo fisicoUn’emozione intensa — ansia, rabbia, dolore — che non viene riconosciuta né elaborata rimane attiva nel sistema nervoso.Il sistema nervoso autonomo (quello che non controlliamo consapevolmente) continua a mantenere il corpo in uno stato di allerta: cortisolo alto, muscoli tesi, intestino in subbuglio, frequenza cardiaca elevata.Nel tempo, questa attivazione cronica produce sintomi fisici reali: non immaginari, non esagerati, ma genuine risposte fisiologiche a uno stress psicologico non elaborato.Il corpo diventa l’unico canale attraverso cui il disagio si esprime — e ogni segnale fisico è, in realtà, una domanda senza risposta.Fonte: Unobravo / Santagostino — la ricerca dell’Università di Roma Sapienza ha riscontrato maggiore incidenza di alessitimia in persone con ipertensione, ipotizzando che l’incapacità di elaborare emotivamente aumenti la risposta cardiovascolare allo stress. |
I segnali fisici dello stress psicologico negli uomini: cosa osservare
I sintomi che seguono non indicano automaticamente una somatizzazione. Indicano che vale la pena chiedersi — dopo aver escluso cause organiche con un medico — se c’è qualcosa di psicologico che il corpo sta cercando di comunicare.
Tensioni muscolari croniche
Collo rigido, spalle contratte, mal di schiena lombare che non migliora con il riposo o la fisioterapia. Il corpo in stato di allerta cronica mantiene i muscoli in contrazione come se dovesse reagire a un pericolo che non arriva mai — e che in realtà è dentro, non fuori. Negli uomini le zone più frequenti sono le spalle, il trapezio e la zona cervicale: le stesse che si attivano quando ci si prepara a ‘reggere’ un peso.
Disturbi del sonno
Insonnia da addormentamento, risvegli precoci al mattino (spesso tra le 3 e le 5), sonno non ristoratore. L’insonnia è uno dei segnali più precoci dello stress psicologico negli uomini — e uno dei più ignorati, perché viene attribuita al lavoro, al caffè, all’età. I dati INAIL 2024 confermano che quasi uno su due lavoratore italiano con stress lavoro-correlato riporta problemi del sonno. Quando l’insonnia persiste senza causa organica, il sistema nervoso sta dicendo che c’è qualcosa che non riesce a ‘spegnersi’.
Disturbi gastrointestinali ricorrenti
Gastrite, colon irritabile, nausea senza causa organica, alternanza stipsi-diarrea. L’intestino è chiamato ‘secondo cervello’ perché ha una rete nervosa autonoma densa e una connessione bidirezionale con il sistema limbico — la sede delle emozioni. Lo stress cronico altera direttamente la motilità intestinale e la permeabilità della mucosa. Non è un’ipotesi: è fisiologia documentata. Negli uomini questo segnale viene spesso curato come problema gastroenterologico senza mai indagare la componente emotiva.
Ipertensione, tachicardia, sensazione di pressione al petto
Il sistema cardiovascolare è particolarmente sensibile allo stress emotivo negli uomini. L’ISS documenta differenze di genere nelle malattie cardiovascolari correlate allo stress, con gli uomini che mostrano risposte cardiovascolari più acute allo stress mentale. La tachicardia che compare la domenica sera, la pressione alta in assenza di altri fattori di rischio, la sensazione di ‘peso al petto’ — sono segnali che il sistema nervoso simpatico è in iperattivazione cronica.
Cefalee tensionali frequenti
Mal di testa che compare alla fine della settimana, nei weekend, durante le ferie — paradossalmente, quando lo stress diminuisce. È il sistema nervoso che, tolto il carico adrenalinico, abbassa le difese e rilascia la tensione accumulata. Un segnale preciso e spesso frainteso.
Calo del desiderio sessuale e difficoltà sessuali
La sessualità è uno degli indicatori psicofisiologici più sensibili. Lo stress cronico riduce il testosterone, aumenta il cortisolo, e mette il sistema nervoso parasimpatico — necessario per l’eccitazione — in una posizione di secondo piano. Un calo del desiderio persistente o la comparsa di difficoltà erettili in assenza di cause organiche è quasi sempre un segnale che qualcosa, altrove, sta consumando risorse che il corpo non ha più.
Quando il corpo parla: il concetto di mente incarnata e perché conta
Bessel van der Kolk, nel suo lavoro fondamentale sul trauma e il corpo (2015), ha documentato con precisione come le esperienze emotivamente intense — soprattutto quelle non elaborate — si conservino nel corpo come schemi di tensione muscolare, alterazioni del ritmo cardiaco, modificazioni della risposta digestiva.
Non si tratta solo di stress acuto. Si tratta di pattern che si costruiscono nel tempo: anni di tensioni non dette, di preoccupazioni non nominate, di rabbie inghiottite e dolori ignorati che il sistema nervoso registra fedelmente — anche quando la mente ha deciso di non sentirli più.
Per gli uomini, questo processo è spesso amplificato dalla difficoltà culturale a riconoscere il disagio emotivo. Il risultato è un corpo che porta un carico che la mente non ha mai smesso di accumulare.
Come si lavora: il percorso psicoterapeutico per lo stress somatizzato a Roma
Il punto di ingresso, quasi sempre, è il sintomo fisico. L’uomo arriva parlando della schiena, dello stomaco, del sonno. Non arriva dicendo ‘sto male psicologicamente’ — spesso nemmeno lo pensa.
Il lavoro nel mio studio a Roma — al Pigneto e lungo la Prenestina — parte esattamente da lì: dai sintomi fisici come porta di accesso a quello che il corpo sta cercando di comunicare.
| Come si struttura il percorsoValutazione clinica integrata: storia dei sintomi fisici, storia psicologica e relazionale, stile di vita, livello di stress lavorativo e familiare. Si costruisce una mappa di quello che il corpo sta registrando.Comprensione del meccanismo: capire che i sintomi fisici sono reali — e al tempo stesso espressione di qualcosa di psicologico — è il primo cambiamento di prospettiva. Riduce la sensazione di impotenza e apre una direzione di lavoro.Riconoscimento emotivo: imparare a dare nome a quello che si prova — non per diventare ‘più emotivi’, ma per avere accesso a informazioni che il corpo sta già elaborando senza il contributo della mente consapevole.Lavoro sullo stress cronico: identificare le fonti, le modalità di risposta consolidate, i pattern che mantengono il sistema nervoso in allerta anche quando non è necessario.Psicoterapia come lavoro profondo: quando i sintomi fisici hanno radici in esperienze precoci non elaborate, in strutture di personalità che amplificano la risposta allo stress, il percorso entra nel nucleo del problema — non si accontenta della gestione del sintomo.Eventuale coordinamento con il medico: per alcuni quadri (ipertensione, colon irritabile, disturbi del sonno severi) il percorso psicologico si affianca a quello medico. Non si escludono: si completano.Durata orientativa: 12-20 sedute per i quadri di stress somatizzato senza cause sottostanti complesse. Percorsi più lunghi quando la somatizzazione è radicata in una storia emotiva non elaborata. |
Approfondisci sul blog
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Conclusione: il mal di schiena che non passa potrebbe avere un’altra radice
Il corpo degli uomini sotto stress parla con una lingua precisa. La parla da anni, spesso — prima che la mente si accorga che c’è un problema.
Riconoscere questo non significa che ogni sintomo fisico sia ‘solo psicologico’. Significa che la domanda — ‘c’è qualcosa, oltre alla mia schiena, a cui dovrei prestare attenzione?’ — merita una risposta onesta. E che quella risposta, a volte, richiede uno spazio diverso dal ambulatorio medico.
Nel mio studio a Roma — al Pigneto e lungo la Prenestina — ricevo uomini che arrivano con mal di schiena, gastrite, insonnia. E nel corso del percorso capiscono che il corpo aveva ragione a chiedere attenzione. Non al dolore fisico — ma a quello che stava portando.
| Il corpo ha già detto qualcosa. Adesso tocca a te.Il Dr. Antonio Colanicchia riceve nel suo studio a Roma — al Pigneto (Via Villa Lauricella 8) e lungo la Prenestina (n. 378), raggiungibile da Centocelle, Casilina e Colli Aniene. Sedute anche online. Il primo colloquio è orientativo e riservato.antoniocolanicchia.it | Pigneto · Centocelle · Prenestina | Online |
Fonti bibliografiche
- Sifneos P.E. (1973). The prevalence of alexithymic characteristics in psychosomatic patients. Psychotherapy and Psychosomatics, 22(2-6), 255-262. — Primo studio sistematico sull’alessitimia.
- Taylor G.J., Bagby R.M., Parker J.D.A. (1997). Disorders of Affect Regulation: Alexithymia in Medical and Psychiatric Illness. Cambridge University Press.
- Van der Kolk B. (2015). Il corpo accusa il colpo. Cortina. Trauma, corpo e sistema nervoso.
- ISS — Istituto Superiore di Sanità. Differenze di genere nelle malattie cardiovascolari e nello stress. iss.it/genere-e-salute
- Unobravo / Santagostino. Disturbi psicosomatici: alessitimia e ipertensione. Ricerca Università di Roma Sapienza.
- INAIL (2024). Malattie professionali e stress lavoro-correlato: quasi un lavoratore su due con problemi del sonno.
